BRASSICA NAPUS SEED OIL

Botanica::  pianta erbacea annuale o bienne a fusto eretto, alta tra 30-60 cm, con radice fittonante ,  ingrossata ed indurita. Le Foglie basali sono verdi e ispide , quelle  cauline lanceolate di 5-8 cm, completamente amplessicauli e abbraccianti il fusto.  L’infiorescenza è a racemo , con fiori gialli , vistosi e aperti insieme ai boccioli e più lunghi di questi. Il frutto è una siliqua lunga 4-6 cm, con becco robusto.

 Storia e tradizione popolare: la Colza , detta anche cavolo oleaginoso , è coltivata soprattutto in Canada, e nel nord Europa ed è stata  oggetto di un’intensa opera di selezione delle colture.
Con la sperimetazione di questi ultimi decenni si è riusciti ad ottenere una varietà di colza a basso contenuto in acidi grassi saturi ed acido erucico, chiamata Canadian Brassica. Questa nuova varietà è stata poi ribattezzata Canola, dall’unione delle parole “oil” (olio) e “Canada” (il paese in cui questa pianta viene maggiormente coltivata). La selezione di varietà produttrici di olio di colza a basso contenuto in acido erucico  è stata perseguita sottoponendo la pianta originale a radiazioni UV, allo scopo di indurre modificazioni nel suo DNA. Tra le varietà mutate si è così ottenuta la Canola, vista da molti con scetticismo proprio a causa della sua origine “mutante”; in realtà il processo appena descritto non ha nulla a che vedere con la modificazione genica (vedi OGM), poiché i raggi UV non fanno altro che accelerare il normale processo di mutazione, parte integrante dei processi di selezione naturale.